El Surne Bilbao Basket jugó un partido fantástico hasta los últimos seis minutos, cuando encajó un 14-0 que junto a factores externos le privó de un triunfo que ya acariciaba Bilbao. Lo tenían en la mano con aquel 62-75 a falta de 6'02 para el final, hasta podían sentir físicamente el peso de la victoria en los brazos, pero un parcial de 14-0 unido a factores externos –permisividad arbitral con una defensa extremadamente agresiva del Valencia en los momentos clave y un triple anulado a Jaworski que suponía el empate a 81 invalidado por una falta sobre Hlinason, apenas segunda en el último cuarto– privó al Surne Bilbao de un triunfo que acariciaba con la yema de los dedos. Lo había luchado y merecido gracias a su gran baloncesto y un corazón inmenso, exprimido ante el equipo revelación de Europa, y un par de detalles propios y ajenos quitaron la posibilidad a los vizcaínos de poner patas arriba el Roig Arena. Fueron bravos, valientes y desacomplejados, comprometidos con el sufrimiento extremo, más unidos que nunca en la búsqueda de un milagro que apareció y se desvaneció. Un dato: los bilbaínos fueron por delante 29'13 minutos por los apenas 6'45 de los taronja, y el basket no les premió. La teoría se la sabían al dedillo los hombres de negro. Minimizar las transiciones valencianistas, cerrar el rebote defensivo, correr tanto o más que ellos, proteger el perímetro, evitar puntos fáciles, en cambio conseguirlos, mantenerse fieles al baloncesto que les trajo al play-off y optimizar el acierto hasta rozar la perfección. Hasta ahí, todo claro y metido bajo la piel, pero luego había que llevarlo a la práctica, al parqué del Roig Arena, donde este año solo han sido capaces de ganar Unicaja, Real Madrid y Baskonia. Ellos estuvieron a punto y se quedaron en la orilla. Un play-off a tres partidos, «que lo carga el diablo», advirtió Ponsarnau, exigía del Surne Bilbao una versión excelsa y huérfana de errores de grueso calibre para sorprender al ogro naranja. Una tarea hercúlea, física y mental, que abrazaron con valentía los vizcaínos y la llevaron hasta el final. Trabajaron sin descanso, los 12, estuvieron a punto de dar la gran sorpresa pero faltó poner el último clavo en el ataúd valencianista. Normantas, pura dinamita con el balón, fue el primero en invitar a ir a la guerra con ocho primeros puntos del Surne Bilbao. Un par de triples y dos tiros libres sirvieron para que dejara su sello el lituano, quien luego se hizo daño en la mano izquierda –le pitaron falta a él– aunque pudo seguir. Jugaban como los ángeles los vizcaínos, que se pusieron ocho arriba (2-10) con una recogida de basura de Krampelj. Estaban apegados a su plan de partido y no se salían de la pizarra de Ponsarnau. Funcionaba. El Valencia no se sentía cómodo, se le atragantaba la defensa rival y tampoco podía correr como de costumbre. La batalla del rebote también estaba bastante bien controlada (23-21) –había que ver cómo un gigante como Hlinason se tiraba al suelo para recuperar la pelota–, por lo que todo iba según lo planeado. 18-19 al final del primer cuarto validó la apuesta. Frey y Bagayoko La subieron varios enteros los de Ponsarnau con un parcial de 5-12 que les permitió colocarse de nuevo ocho arriba (23-31). Entre Hilliard, Frey y Jaworski abrieron la brecha que, sin embargo, suturó el Valencia con el 8-0 de una tacada. Bien dirigidos por Cárdenas, los de Pedro Martínez encontraron el camino hacia el aro visitante
Surne Bilbao Basket pierde en el Roig Arena
Surne Bilbao Basket played a fantastic game until the last six minutes, when they suffered a 14-0 run that, combined with external factors, deprived them of a victory that they had almost within their grasp. They had it in their hands with that 62-75 lead with 6'02 left to play, until they could physically feel the weight of victory in their arms, but a 14-0 run combined with external factors – leniency from the referees with an extremely aggressive defense from Valencia in key moments and a blocked triple by Jaworski that would have tied the game at 81, invalidated by a foul on Hlinason, who was only the second player in the last quarter – deprived Surne Bilbao of a victory that they had almost within their grasp. They had fought and deserved it thanks to their great basketball and immense heart, expressed against the European revelation team, and a couple of details, their own and others, took away the possibility from the Vizcayans to turn the Roig Arena upside down. They were brave, valiant, and unflappable, committed to extreme suffering, more united than ever in the search for a miracle that appeared and disappeared. A fact: the Bilbaínos were ahead 29'13 minutes for the Tarongas' 6'45, and basketball did not reward them. The theory was known by the black men. Minimizing Valencia's transitions, closing the defensive rebound, running as much or more than them, protecting the perimeter, avoiding easy points, instead getting them, staying faithful to the basketball that brought them to the playoffs, and optimizing accuracy until they almost reached perfection. Until then, everything was clear and under their skin, but then they had to put it into practice, on the Roig Arena court, where this year they have only been able to win Unicaja, Real Madrid, and Baskonia. They were close and stayed on the edge. A three-game playoff, 'that the devil loads,' warned Ponsarnau, required Surne Bilbao to be an excellent and error-free version to surprise the orange ogre. A Herculean task, physical and mental, that the Vizcayans embraced with courage and took to the end. They worked tirelessly, the 12, were close to giving the great surprise but lacked putting the last nail in the Valencia coffin. Normantas, pure dynamite with the ball, was the first to invite to go to war with eight initial points from Surne Bilbao. A couple of triples and two free throws served to leave his mark on the Lithuanian, who later injured his left hand – they called a foul on him – although he could continue. They played like angels, the Vizcayans, who put themselves eight points ahead (2-10) with a garbage collection by Krampelj. They were attached to their game plan and did not deviate from Ponsarnau's chalkboard. It worked. Valencia did not feel comfortable, its defense was suffocating, and it could not run as usual. The rebound battle was also well controlled (23-21) – one had to see how a giant like Hlinason threw himself to the ground to recover the ball –, so everything was going according to plan. 18-19 at the end of the first quarter validated the bet. Frey and Bagayoko La raised several points for Ponsarnau with a 5-12 run that allowed them to put themselves eight points ahead again (23-31). Between Hilliard, Frey, and Jaworski, they opened the gap that, however, Valencia closed with an 8-0 run. Well directed by Cárdenas, the team of Pedro Martínez found the way to the visiting basket